Em decorrência da proximidade cada vez maior do início do processo eleitoral de 2018 no qual elegeremos novos representantes para diferentes cargos do sistema político, é comum ouvirmos a todo momento em jornais, revistas e programas de TV pessoas fazendo comentários e instituições se posicionando a partir de diferentes argumentos, muitos deles supostamente relacionados ao interesse popular, a um anseio do povo e a satisfação de uma “Opinião Pública”. Não é nada incomum, ainda mais na atual fase política que estamos enfrentando, termos acesso a informações que defendem ou explicitam questões relacionadas “às vontades da opinião pública”. Tem se tornado cada vez mais frequente ouvirmos ou lermos afirmações acerca dessa expressão, como, por exemplo: 1) “a opinião pública se mostra desconfiada em relação as atuais instituições políticas brasileiras”; 2) “com o objetivo de acalmar os anseios da opinião pública, Dilma aprova uma série de pactos com a sociedade para promover melhorias na educação, saúde e segurança”; ou, por fim, 3) “com claros objetivos de manipular a opinião pública, Temer aprova medida que visa promover uma intervenção no estado do Rio de Janeiro”. Mas o que seria essa “Opinião Pública”? Quais são seus significados e em quais sentidos ela é, normalmente, utilizada?
Em 1962, na Alemanha, um filósofo chamado Jürgen Habermas publicou um livro intitulado “Mudança Estrutural da Esfera Pública”. Nele o autor faz uma série de críticas acerca do papel prejudicial do surgimento da comunicação de massa e da institucionalização do que ele trata como esfera pública. Habermas aborda a esfera pública como um ambiente discursivo caracterizado pela paridade, acessibilidade e discutibilidade no qual atores da sociedade civil discutem, baseado em argumentos racionais, diferentes questões acerca da vida pública e política, chegando, por fim, a uma opinião pública. Porém, é claro que essa não é a única perspectiva existente acerca do que seria esse termo. Muito ao contrário, são muitos os sentidos e significados atribuídos a essa expressão bastante utilizada nos dias de hoje. Não obstante, trataremos aqui de três sentidos especificamente, sendo eles: 1) opinião pública como sujeito coletivo capaz de manifestar decisões; 2) opinião pública como opinião publicada; e 3) opinião pública como política de opinião. Para isso, usaremos como base o trabalho de Wilson Gomes (2001) intitulado “Opinião pública política hoje – Uma investigação preliminar”.
I Opinião Pública como sujeito coletivo
Como mencionado anteriormente, com frequência temos contato com afirmações que destinam um caráter ativo ao termo opinião pública. Afirmações do tipo “a opinião pública deseja uma saída da atual crise econômica brasileira” traz consigo um sentido que não pode ser generalizado, pelo fato de possuir uma característica singular e que, muitas das vezes, difere de outros significados atinentes a expressão. Nesse caso, a opinião pública não é, simplesmente, um conjunto de juízos, posicionamentos e opiniões de um público acerca de um determinado assunto. Em circunstâncias como a exemplificada, o termo em questão possui um caráter de “sujeito coletivo capaz de manifestar decisões” (GOMES, 2001).
Não obstante, também é interessante avaliar o uso de tal concepção relacionada as sondagens de opinião. Em pesquisas de opinião, ao indagar uma pessoa sobre um assunto pré-determinado, a sua posição não precisa, de fato, ser uma posição dotada de um significado absoluto, de uma opinião bem definida e fundamentada. Em casos como esse, a opinião pública não tem a necessidade de ser uma grandeza estabelecida a partir da posse de opinião sobre um determinado assunto (GOMES, 2001). Usando as palavras de Gomes (2001): “dos públicos assim constituídos, o que se solicita é uma mera manifestação da vontade, fiapo de tomada de decisão, forma mínima da opinião, algo que pode se dar do seguinte modo: não tenho posição ou opinião a respeito de tal matéria e essa é a minha posição”.
II Opinião Pública como opinião publicada
Outra lente com a qual podemos avaliar a expressão “Opinião Pública” é a de “opinião publicada”. Muitos indivíduos leem colunas de jornais ou artigos específicos em sessões de cultura, esporte ou economia em diferentes meios de comunicação. É uma prática habitual os jornais disponibilizarem espaços em seus produtos jornalísticos para que pessoas dotadas de certo grau de influência e visibilidade pública expressem seus posicionamentos acerca de assuntos gerais que possuam um significativo nível de relevância política, social ou econômica. Em circunstâncias como essa, a opinião pública passa a possuir um caráter de opinião publicada. O que é discutido, então, não é uma opinião de um público como na seção anterior ou da instituição que disponibiliza o espaço (os editoriais sim caracterizam o espaço legítimo para o posicionamento institucional), mas sim, a opinião de um grupo ou agente dotado de certas características que o permitem explicitar sua posição sobre diferentes assuntos, sendo assim uma opinião publicada.
Mais especificamente, é importante ressaltar que a opinião publicada, nessa perspectiva, é diferente da opinião pública em seu sentido erudito (GOMES, 2001). De acordo com Gomes, há duas propriedades que vinculam o sentido clássico da “publicidade” da opinião pública. A primeira consiste em sua “forma de existência social”, caracterizada pelo seu modo de existir como opinião exposta e disponível socialmente para um número expressivo de indivíduos. E o segundo caso consiste em sua origem, e depende de “sua proveniência de uma esfera de debate público ou da discussão abertamente realizada por um público de pessoas privadas”. Por fim, em decorrência de sua vinculação exclusiva a sua exposição e disponibilidade cognitiva, a “publicidade” de opinião é mais adequadamente qualificada como opinião publicada do que como opinião pública.
III Opinião Pública como política de opinião
Nessa perspectiva, a opinião pública não é tratada como um agente passivo, ativo ou como opinião publicada, mas sim, como um tipo de estratégia de comunicação caracterizada por questões vinculadas a um grupo ou instituição, por exemplo. A política de opinião pode ser definida como um conjunto de estratégias utilizadas por um grupo de agentes privados interessados em criar uma “opinião do público” a partir de uma opinião particular do grupo em questão. Mas como assim? Usando um exemplo atual essa definição pode ficar um pouca mais clara. A prisão do ex-presidente Lula foi um acontecimento marcante na história política brasileira, muito pelo fato de ele ter sido um dos políticos que mais contribuiu para o desenvolvimento nacional e para a diminuição de índices ligados a pobreza e a desigualdade social. Atualmente, seu partido, o Partido dos Trabalhadores (PT), defende publicamente que sua prisão é resultado de uma “perseguição política” e, portanto, caracteriza-se como uma “prisão política”. Com esse discurso o PT pode ter por objetivo emplacar um posicionamento pré-definido em seus simpatizantes a partir de uma opinião institucional, do partido. Nesse caso, a defesa do discurso de que a prisão de Lula é resultado de um processo de perseguição política pode ser definido como uma política de opinião.
IV Concluindo
O presente texto teve por objetivo aprofundar a discussão acerca dos diferentes sentidos e significados atribuídos a expressão “opinião pública”, a partir da especificação de três de seus possíveis significados. Essa discussão se mostra relevante pelo fato de que uma miríade de instituições de diferentes matizes usam de tal expressão para se posicionar ou para legitimar determinados discursos, logo o claro entendimento dos significados do termo em questão pode ser de importante contribuição para o desenvolvimento do potencial cognitivo dos cidadãos, principalmente em períodos conturbados politicamente como o que estamos vivendo nos dias de hoje, ainda mais com a proximidade das eleições.
Ademais, com o surgimento de novos fenômenos como as Fake News e o crescimento de grupos sociais e políticos comumente ligados a distribuição de notícias falsas objetivando influenciar o posicionamento do eleitorado, é importante sabermos diferenciar questões como a opinião pública da opinião publicada e da política de opinião. Conquanto, essa não é a única contribuição que esse conhecimento pode oferecer a população em geral. Também é relevante ressaltar que um maior aprofundamento nas estratégias de comunicação de diferentes instituições dotadas de forte capacidade de influência política, como instituições jornalísticas, pode ser interessante para que possamos tomar decisões mais fundamentadas e ponderadas acerca de uma profusão de assuntos. Por fim, com esse trabalho, também pretende-se expandir as perspectivas dos leitores acerca das diferentes possibilidades de se enxergar questões muitas das vezes bastante utilizadas, mas pouco conhecidas, como é caso dos significados da opinião pública.
Deivison Santos
REFERÊNCIAS
GOMES, W. Opinião pública política hoje: uma investigação preliminar. 2001.
HABERMAS. J. Mudança Estrutural na Esfera Pública. Editora UNESP, São Paulo, 2014.